Choisir un graphiste: ce qu’il faut vérifier avant de confier un mandat.

Ce n’est pas le critère qu’on croit, et il vaut la peine de le vérifier plutôt que de le supposer. La quasi-totalité d’un mandat de conception se déroule par téléphone, par courriel et par échange de fichiers, y compris les allers-retours qui constituent le coeur du travail. La proximité devient réellement utile dans deux situations précises : lorsque quelqu’un doit se déplacer chez vous pour photographier vos lieux, vos produits ou votre équipe, et lorsque vous préférez tenir un échantillon imprimé dans vos mains avant de trancher, ce qui se règle par un envoi. En dehors de ces deux cas, ce que vous perdez à travailler avec un fournisseur d’une autre région est à peu près nul, et ce que vous gagnez est un choix beaucoup plus large. La question qui remplace utilement celle de la distance est celle de la disponibilité : à quelle vitesse obtenez-vous une réponse, et par quel moyen. Nous travaillons à distance partout au Québec, et cette page vous invite à poser la même question à tout le monde, nous compris.

Parce que le même mot recouvre des mandats très différents, et qu’un prix annoncé sans avoir compris le vôtre est un prix qui changera. Cela dit, l’excuse a ses limites : une fois que quatre renseignements sont connus, un ordre de grandeur devient possible dans la même conversation. Ces quatre renseignements sont l’usage prévu du support, ce que vous possédez déjà, votre échéance et le nombre de personnes qui approuvent. Donnez-les d’entrée de jeu et vous constaterez que les réponses évasives deviennent beaucoup plus rares. Si l’évasive persiste malgré ces précisions, la question à poser est différente et elle est très efficace : « qu’est-ce qui vous manque pour me donner un ordre de grandeur? » La réponse vous apprendra soit ce que vous avez oublié de dire, soit quelque chose sur votre interlocuteur.

C’est la question la plus utile de toute cette page et c’est celle que presque personne ne pose, parce qu’elle oblige à envisager un déroulement désagréable. Une réponse claire décrit trois choses : ce qui est repris sans frais, ce qui est refacturé, et le point où le mandat s’arrête si rien ne fonctionne. Une entente qui prévoit des retouches illimitées jusqu’à votre approbation, ce qui est notre cas, règle la question par sa formulation même. Une entente qui prévoit un nombre fixe d’ajustements est parfaitement légitime, à condition que vous sachiez ce que le dépassement entraîne. Un point pratique par ailleurs, et il vous concerne : un refus utile explique ce qui ne va pas dans un usage plutôt que dans un goût. « Je n’aime pas le bleu » fait tourner un projet en rond, « ce bleu est celui de mon principal concurrent, et nos affiches se côtoient tous les jours » fait avancer les choses immédiatement.

Oui, c’est courant et il n’y a rien d’anormal à le vouloir, en particulier si vous avez déjà un imprimeur avec qui la relation est établie. Une seule condition la rend possible sans complication : les fichiers que vous recevez doivent être transmissibles à un tiers, ce qui ramène à la deuxième et à la troisième question du tableau plus haut, à poser avant le début du mandat plutôt qu’au moment de la commande. Deux points méritent d’être connus. D’abord la responsabilité se partage : lorsque la conception et l’impression sont assurées par la même personne, un problème de sortie se règle sans que vous ayez à établir d’où il vient, alors qu’en séparant les deux, la vérification du fichier avant production devient une étape à confier explicitement à quelqu’un. Ensuite le prix d’impression seul se compare mal, les papiers, les finis et les quantités variant d’un fournisseur à l’autre. De notre côté, l’impression est comprise dans les mandats qui en comportent et vos exemplaires vous sont expédiés directement, mais rien ne vous oblige à passer par nous pour cette partie.

Pas nécessairement, et la réponse dépend entièrement du support et de sa durée de vie. Pour une affichette de promotion valable trois semaines, une publication ponctuelle ou un document interne, c’est souvent une décision très raisonnable. Pour un support qui vous représentera pendant des années et que d’autres fournisseurs reproduiront, deux questions valent la peine d’être posées avant, calmement et sans reproche pour personne. La première : que restera-t-il comme fichiers si cette personne n’est plus disponible dans deux ans, et sous quelle forme? La seconde : cette personne travaille-t-elle avec des outils qui produisent des fichiers agrandissables, ou avec des outils qui produisent des images? La distinction est expliquée dans le guide de préparation des fichiers d’impression. Beaucoup d’entreprises procèdent d’ailleurs des deux façons en même temps, en confiant l’identité et les supports durables à un fournisseur professionnel et le quotidien à quelqu’un de proche, ce qui fonctionne très bien à une condition : que la personne de l’entourage travaille à partir des bons fichiers.

Oui, cela se fait régulièrement, et le sujet mérite d’être abordé sans gêne. Trois choses sont utiles avant de recommencer. Rassemblez tout ce que vous avez reçu jusqu’ici, y compris les fichiers que vous ne savez pas ouvrir et les propositions que vous aviez écartées, parce que ce sont souvent les plus instructives. Notez ensuite, en quelques lignes, ce qui a bloqué : un désaccord sur une direction, un délai qui s’est étiré, une communication devenue difficile ou un résultat qui ne correspondait pas à ce que vous aviez en tête. Ce diagnostic est ce qui évite de reproduire la même situation ailleurs, et il change la façon dont le nouveau mandat doit être cadré. Enfin, ce qui vous appartient et ce qui reste chez le fournisseur précédent dépend de l’entente que vous aviez conclue avec lui, et cette question ne relève pas de nous : si elle est importante, elle se vérifie auprès de la personne concernée ou de votre conseiller. Sur le plan pratique, l’absence de fichiers n’empêche pas de reprendre, une photo nette de ce qui existe suffisant à travailler.